Pequeñas Joyas Ocultas

Para aquellos (aún) poco expertos en el cine y series asiáticos, podríamos decir que “The Worst of Evil”¹ (2023) es una combinación de las obras más características de Martin Scorsese (“Mean Streets“, 1973; “Taxi Driver”, 1976, “Goodfellas“, 1990; “Casino”, 1995; etc.) y de las de Quentin Tarantino (“Reservoir Dogs”, 1992; “Pulp Fiction”, 1994; etc.), pero sustituyendo el inglés por el coreano, el chino mandarín y el japonés. Es decir, historias de gánsteres modernas (lo que los eruditos llaman “neo-noir”, quizás porque en francés todo suena más sofisticado) en las que la violencia, la descripción de entornos y personajes marginales y las expresiones malsonantes² son elementos innegociables de la obra.

Por otro lado, el atractivo para aquellos más familiarizados con los k-dramas, y quizás menos con el cine negro, sea ver al guapísimo Ji Chang-wook³ (“Healer”, 2014-2015; “The K2”, 2016; “Suspicious Partner”, 2017; “Lovestruck in the City”, 2020; “Backstreet Rookie”, 2020; “Welcome to Samdal-ri”, 2023-2024) alejado de los géneros que le catapultaron al estrellato, la acción y la comedia romántica, aunque sus últimos trabajos en “Gangnam B-Side” (2024) y “Queen Woo” (2024) nos indican que este polifacético actor ya no quiere seguir encasillado en los típicos papeles de “galán” y “héroe” que rescata a bellas mujeres en apuros. Asimismo, el coprotagonista de la serie es el enigmático Wi Ha-joon (“Something in the Rain,” 2018; “Bad and Crazy”, 2021-2022; “Little Women”, 2022), actor que, debido a mi alergia a “Squid Game”, aún no había conocido en profundidad, y cuya actuación ha cumplido con creces mis expectativas. El resto del elenco lo componen la adorable Im Se-mi (“That Winter, the Wind Blows”, 2013; “When the Weather Is Fine”, 2020; “The Whirlwind”, 2024), la cantante y actriz Kim Hyeong-seo (más conocida por su nombre artístico, Bibi) y el notable actor de reparto Ji Seung-hyun (“Descendants of the Sun”, 2016; “Mr. Sunshine”, 2018; “My Dearest”, 2023; “Good Partner”, 2024).

Ambientada en los años 90 (los que ya tenemos unos años recordaremos con nostalgia los busca y los teléfonos móviles analógicos, y no nos sorprenderá que la mayoría de personajes fumen de manera incesante), la serie narra una investigación policial a gran escala para desmantelar un complejo entramado de organizaciones criminales que distribuye una gran cantidad de droga entre China, Corea y Japón. Dicha droga (metanfetamina o cristal) se fabrica en laboratorios clandestinos en algún lugar remoto de China y ha de pasar necesariamente por Corea del Sur antes de ser vendida en Japón⁴. La acción principal transcurre en Corea, donde la organización llamada Gangnam⁵ Union, liderada por Jung Gi-cheul (Wi Ha-joon), ha conseguido hacerse con el monopolio de las actividades ilícitas en Seúl. Jung Gi-cheul, un antiguo DJ y matón de la mafia cuya infancia estuvo brutalmente marcada por la violencia doméstica, sintiéndose ninguneado y humillado por su jefe, orquestó el asesinato de este y sus secuaces para fundar, junto con sus antiguos compañeros de instituto, la Gangnam Union. Pero Jung Gi-cheul pagó un alto precio dado que, durante dicha rebelión, su mejor amigo, Kwon Tae-ho, perdió la vida. Por su parte, Park Jun-mo (Ji Chang-wook) es un sargento de una comisaría rural que es constantemente menospreciado por su familia política, dado que su mujer, Yoo Eui-jeong (Im Se-mi), también es policía, pero ostenta un rango muy superior. Por ello, cuando a Park Jun-mo le ofrecen una peligrosísima misión, infiltrarse en la Gangnam Union haciéndose pasar por un primo del fallecido Kwon Tae-ho que quiere cobrar venganza, bajo el falso nombre de Kwon Seung-ho, la acepta bajo una condición: un importante ascenso con el que igualar en estatus el cargo de su esposa.

Pero hay algo que Park Jun-mo / Kwon Seung-ho desconoce, hasta infiltrarse en la Gangnam Union: su mujer, Yoo Eui-jeong, fue el primer amor⁶, durante el instituto, del líder del cártel y ahora su jefe, Jung Gi-cheul. Y, aunque perdieron todo contacto décadas atrás, tras un trágico acontecimiento, Jung Gi-cheul nunca la ha olvidado, si bien no sabe que ella ahora es una oficial de élite de la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl y que está casada, también con un policía. A partir de entonces Yoo Eui-jeong, desconocedora al principio de que Park Jun-mo había aceptado una casi misión suicida, se verá obligada a retomar el contacto con Jung Gi-cheul, fingiendo estar divorciada, y a llevar a cabo todo tipo de juegos psicológicos con el objeto de proteger la vida de su marido. No nos encontramos, por tanto, antes un cursi triángulo amoroso (recurso facilón pero tentador para un guionista cuando los personajes están interpretados por seres humanos tan bellos como Ji Chang-wook, Wi Ha-joon e Im Se-mi), sino de una historia llena de engaños, tretas, alianzas y traiciones, elementos indispensables en toda cinta de cine negro. El cuarto personaje en discordia es Lee Hae-ryeon (papel interpretado por Kim Hyeong-seo, o simplemente Bibi), una traficante de drogas coreano-china que viaja a Corea para comerciar con Jung Gi-cheul y se encapricha de su “leal” mano derecha, Kwon Seung-ho (dado que se trata de Ji Chang-wook, esta parte de la trama resulta francamente verosímil).

Más allá de sus altas dosis de violencia y acción -no es de extrañar que nos recuerden a las películas hongkonesas de gánsteres de los años 80 y 90, dado que su director, Han Dong-wook, comentó haberse basado en ellas para recrear esa atmósfera tan especial, al igual que lo ha hecho Quentin Tarantino en muchas de sus cintas- “The Worst of Evil” se caracteriza por su enfoque sombrío de la naturaleza humana, en la que la mayoría de personajes renuncian a todo o a casi todo con tal de alcanzar aquello que más ambicionan. Alejado del maniqueísmo, llega un momento en que el espectador ya no sabe si empatizar con el supuesto “héroe”, el policía Park Jun-mo, o con el supuesto “villano”, el delincuente Jung Gi-cheul, puesto que a veces el primero parece creerse su propio papel como gánster mientras que el segundo ansía volver a llevar una vida “normal”, como con la que soñaba cuando no era más que un inocente adolescente enamorado de su dulce compañera de instituto. A esto contribuyen, sin lugar a dudas, las brillantes actuaciones de sus protagonistas, tanto de Wi Ha-joon como de Ji Chang-wook, cuya mirada dura, cargada de resentimiento, sorprenderá a aquellos (y especialmente, a aquellas) que lo han conocido explotando su obvio atractivo físico en series romanticonas. Se trata por tanto de una obra notable dentro de un género -llámenlo “neo-noir”, cine negro moderno o el término que más les guste- que a veces aún nos regala gratas sorpresas a pesar de su abundante producción.

Tráiler 1 (subtítulos en inglés):

Tráiler 2 (subtítulos en inglés):

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