En esta entrada queremos comentar, de forma breve, más películas surcoreanas que merece (mucho) la pena ver, a pesar de que no hayan recibido el reconocimiento internacional de “Primavera, verano, otoño, invierno… y otra vez primavera” (2003), “Old Boy” (2003), o “Parásitos” (2019).
1. Soulmate (2023)
Adaptación del largometraje chino del mismo nombre, esta emotiva película narra la fuerte y a la vez compleja relación de amistad, con altibajos incluidos, entre dos mujeres durante 14 años, dentro del género “coming-of-age”1. Protagonizada por la carismática Kim Da-mi (“The Witch: Part 1. The Subversion”, 2018; “Itaewon Class”, 2020; “Our Beloved Summer”, 2021-2022), la hermosa Jeon So-nee (“Encounter”, 2018-2019; “When My Love Blooms”, 2022; “Our Blooming Youth”, 2023) y el guapo Byeon Woo-seok (“Lovely Runner”, 2024), parte del atractivo de la cinta estriba en no contar la enésima historia de amor y desamor de una pareja durante varias décadas, sino en centrarse en la amistad, un vínculo entre dos personas que puede llegar a ser más profundo que el amoroso y que, sin embargo, ha sido menos explorado en el cine.
La trama comienza en la paradisiaca isla de Jeju, cuando Ahn Mi-so (Kim Da-mi) y Go Ha-eun (Jeon So-nee), ambas de trece años de edad, se conocen cuando Mi-so se muda junto con su madre a dicha isla y asisten a la misma clase de primaria. Si bien no tardan mucho en convertirse en mejores amigas, se trata de dos personas con caracteres muy diferentes a medida que van creciendo, en parte por cómo han sido criadas por sus respectivas familias. Mientras que Mi-so es un espíritu libre, extrovertida e irreverente, Ha-eun es más tímida y reservada, y da prioridad, en sus decisiones, a lo que sus padres quieren para ella, más que a sus propios sueños. Y, cuando Ha-eun conozca a su primer amor y posterior novio durante la adolescencia, el guapo Ham Jin-woo (Byeon Woo-seok), la relación entre ambas experimentará sus primeras grietas. Así, mientras que Mi-so decide irse a Seúl y quiere más tarde viajar por medio mundo para llevar una vida aventurera, Ha-eun elige quedarse en su ciudad natal junto a su novio y estudiar para ser un día maestra de escuela, abandonando su verdadera vocación, la pintura, hecho que las hace distanciarse gradualmente. No obstante, dado que 14 años, desde los 13 hasta los 27, dan para muchos reencuentros y desencuentros, invito al lector interesado -y especialmente a aquellos amantes de la música de Janis Joplin- a disfrutar de esta interesante película que aborda de manera bella pero a la vez realista el profundo vínculo entre dos mujeres a medida que transitan desde la infancia hasta la madurez.
Tráiler (subtítulos en castellano):
Tráiler (subtítulos en inglés):
Disponible en el siguiente vínculo (subtítulos en inglés)
2. Ballerina (2023)
La bella y elegante Jeon Jong-seo (“Burning”, 2018; “The Call”, 2020; “Bargain”, 2022; “Wedding Impossible”, 2024; “Queen Woo”, 2024) abandona su aspecto angelical para protagonizar, junto con el veterano actor Kim Ji-hoon (“Flower of Evil”, 2020; “Love to Hate You”, 2023, “Death’s Game”, 2024; entre muchos otros títulos) este ultraviolento thriller sobre venganza. Jang Ok-ju (Jeon Jong-seo), una antigua guardaespaldas de clientes VIP que lleva una vida solitaria, se reencuentra por casualidad con una excompañera de secundaria, Choi Min-hee, una dulce y bondadosa chica que trabaja ahora como bailarina. Desde entonces ambas establecen una estrecha amistad hasta que, un día, Min-hee se suicida, dejando a Ok-ju una nota en la que le pide vengarse de los responsables de su muerte. Ok-ju identifica al principal de ellos, un traficante sexual llamado Choi Pro (Kim Ji-hoon) que había extorsionado a Min-hee tras haber haber grabado sin su consentimiento un vídeo de contenido sexual (práctica comúnmente llamada “sextorsión”), y decide entonces llevar a cabo su venganza, descubriendo durante el proceso que su amiga no fue más que una de las múltiples víctimas de Choi Pro y la banda organizada a la que pertenece. El resto de la película es un trepidante encadenamiento de logradas escenas de acción, cada cual más violenta que la anterior (si se acaban las balas para matar al malo de turno, una imaginativa alternativa es llenarle la boca de cristales y luego estampar su cabeza contra una mesa repetidas veces). Si bien el guion carece de la suficiente profundidad como para conmover al espectador y hacerle empatizar con la heroína (v.gr., la relación entre Ok-ju y su mejor amiga Min-hee antes de su suicidio podría haberse desarrollado un poco más), la actuación de Jeon Jong-seo, en el papel de un ángel de la venganza tan fría como el hielo, brilla con luz propia y es, sin lugar a dudas, uno de los grandes alicientes de la película. Esto, junto con su poderosa puesta en escena y su atractivo visual (incluyendo el de la propia Jeon Jong-seo, hermosa e hipnótica incluso con el rostro empapado de la sangre de otros), compensa su narrativa un tanto vacía y su débil trama. Se trata por tanto de una cinta de escasa hora y media de duración que, si bien no aparecerá en las principales enciclopedias de cine, puede ser una buena elección para un viernes por la noche tras una dura semana laboral.
Tráiler (subtítulos en castellano):
Tráiler (subtítulos en inglés):
Disponible en Netflix
3. Wonderland (2024)
Sin lugar a dudas una de las películas más esperadas del año por aquellos adictos al cine y series surcoreanas, probablemente por su amplio elenco de estrellas: Bae Suzy2 (“Architecture 101”, 2012; “Uncontrollably Fond”, 2016; “While You Were Sleeping”, 2017; “Vagabond”, 2019; “Anna”, 2022; “Doona!”, 2023), Park Bo-gum (“Reply 1988”, 2015-2016; “Love in the Moonlight”, 2016; “Encounter”, 2018-2019; “Record of Youth”, 2020) y Choi Woo-shik (“Train to Busan,” 2016; “Parasite”, 2019; “Our Beloved Summer”, 2021-2022; “A Killer Paradox”, 2024), así como Tang Wei (“Lust, Caution”, 2007; “Decision to Leave”, 2022) y Jung Yu-mi (“Train to Busan,” 2016; “The School Nurse Files”, 2020). No obstante, más allá de su alto presupuesto, esta combinación de ciencia ficción y drama aborda un tema verdaderamente interesante: cómo las personas podemos caer en la tentación de, engañándonos a nosotros mismos, alargar de forma artificial la felicidad en vez de afrontar la nueva realidad de nuestras vidas tras un trágico suceso e intentar, con esfuerzo y paciencia, ir poco a poco reconstruyéndolas. En concreto, la historia sigue a un grupo de usuarios de Wonderland, un entorno virtual que, mediante inteligencia artificial (IA), recrea a personas fallecidas o en coma, y con las que sus seres queridos pueden comunicarse por videollamada, siendo siempre conscientes de que están interactuando con una “versión” de ellos generada por IA. A dicho servicio, creado por Hae-ri (Jung Yu-mi) y gestionado por su subordinado Hyeon-soo (Choi Woo-shik), recurren diversas personas. Así, Jeong-in (Bae Suzy) es una joven azafata cuyo novio, Tae-joo (Park Bo-gum) se encuentra en estado vegetativo. Para seguir sintiendo la compañía de este, Jeong-in llama a menudo a la “versión IA” de Tae-joo, que es un astronauta siempre alegre y cariñoso. De la misma manera, Bai Lai (Tang Wei) es supuestamente una arqueóloga que, desde su expedición en un recóndito desierto, realiza frecuentes llamadas a su joven hija Bai Jia, pero esta última no sabe que su abuela paga el servicio de Wonderland para evitar confesarle que su madre en realidad está muerta. Incluso la mánager de Wonderland, Hae-ri, suele tener videollamadas con sus padres ya fallecidos en compañía de Hyeon-soo, que bromean sobre la posible relación amorosa entre ellos dos. Pero los problemas no tardan en surgir. Una anciana, usuaria de Wonderland porque quiere seguir cuidando de su difunto nieto, empieza a gastar cada vez más en la aplicación cuando este, convertido en un chico caprichoso y malhumorado, le reclama más actividades extraescolares e incluso no le gusta el coche que ella le ha comprado para conducir en el universo virtual. Inesperadamente, Tae-joo, el novio de Jeong-in, se despierta de su largo coma, pero se comporta de manera extraña. Si bien los médicos le aseguran a Jeong-in que es una cuestión de tiempo, que su novio progresivamente volverá a ser el que era antes del accidente, esta en parte añora al sonriente astronauta que antes la alegraba con una simple videollamada y duda sobre si darse de baja de Wonderland. El lector interesado en el desenlace de estas y otras historias disfrutará sin duda de esta cinta que, más allá de todo el dinero invertido por Netflix en su promoción, nos hace reflexionar sobre la tendencia de los seres humanos a aferrarnos a la felicidad, incluso aunque sea de manera artificial.
Tráiler (subtítulos en castellano):
Tráiler (subtítulos en inglés):
Disponible en Netflix
4. My Name Is Loh Kiwan3 (2024)
Otras de las películas más esperadas del año por los amantes de los k-dramas y películas surcoreanas, probablemente por estar protagonizada por la estrella Hallyu Song Joong-ki (“Nice Guy”, 2012; “Descendants of the Sun”, 2016; “Vincenzo”, 2021; “Reborn Rich”, 2022), acompañado por la actriz Choi Sung-eun (“Beyond Evil”, 2021; “The Sound of Magic”, 2022). Adaptación de la novela “I Met Loh Kiwan” de la escritora Cho Hae-jin, la cinta cuenta la historia de Loh Kiwan (Song Joong-ki), un joven desertor norcoreano que logra escapar primero a China y luego a Bélgica, con la esperanza de recibir el estatus de refugiado político. Mientras espera a que se cumplan los (largos) trámites administrativos y al juicio que le otorgue dicho estatus, Loh Kiwan se encuentra, completamente desprotegido, en una tierra que le es ajena y cuyo idioma desconoce, siendo un vagabundo más en la calles de Bruselas que ha de sobrevivir al duro invierno y al recelo o pura hostilidad de algunos de sus habitantes. Pero Kiwan atisba un rayo de esperanza cuando, de manera accidental y al principio poco alentadora, conoce a Marie Lee (Choi Sung-eun), una exatleta de tiro de origen coreano4 pero nacionalidad belga que, tras una tragedia familiar, ha perdido el rumbo y las ganas de vivir, encontrándose presa de las mafias que controlan las apuestas ilegales y de las drogas. Juntos pueden, quizás, afrontar las dificultades y sufrimientos de sus respectivas vidas a medida que forjan un fuerte vínculo y luchan por un futuro mejor (la existencia de una trama amorosa es tan predecible que no considero que desvelarla sea un spoiler). Si bien la película ha recibido críticas mixtas, elogiando las interpretaciones de los dos actores protagonistas, pero considerando que se ha favorecido el tono romántico y sensiblero frente a un enfoque que se centrara más en el sinfín de obstáculos legales y burocráticos de aquellos que huyen de la miseria y la opresión a través del paralelo 385, no deja de ser una obra interesante, especialmente para aquellos que consideran que la inmigración ilegal es la fuente de todos los males y no son conscientes de lo difícil y doloroso que es dejar atrás la madre patria y huir hacia lo desconocido. Como comienza el poema “Hogar” de la escritora somalí Warsan Shire “Nadie abandona su hogar a menos que el hogar sea la boca de un tiburón”.
Tráiler (subtítulos en castellano):
Tráiler (subtítulos en inglés):
Disponible en Netflix
1 El género “coming-of-age” se centra en el tránsito a la madurez de uno o varios personajes, así como su crecimiento personal. Algunos ejemplos en la literatura y en el cine son la Telemaquia en la Odisea de Homero (siglo VIII A.C.), el “El guardián entre el centeno” (1951) de J. D. Salinger, “Winter’s Bone” (2010) de Debra Granik, “The Perks of Being a Wallflower” (2012) de Stephen Chbosky y “Boyhood” (2014) de Richard Linklater.
2 Bae Suzy, o simplemente Suzy, es el nombre artístico de Bae Su-ji (배수지), una de las mayores estrellas del k-pop desde que debutara con el grupo Miss A en 2010, así como toda una celebridad en su país, siendo de hecho apodada “Primer Amor de La Nación”.
3 Traducido al castellano como “Me llamo Loh Kiwan”. El título original en coreano es simplemente 로기완, el nombre del protagonista de la película.
4 Aquellos lectores que desconozcan el gran rendimiento de los atletas surcoreanos en las diversas modalidades de tiro (tiro con arco, tiro con pistola, tiro con rifle) pueden consultar el medallero olímpico de los Juegos Olímpicos de París 2024, en los que Corea del Sur obtuvo 32 metales.
5 Dado que el paralelo 38 cruza la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur, también es un sinónimo de dicha frontera.
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