Ha sido necesario ver más de 60 k-dramas para que me atreviera a ver uno con más de una temporada, dado que una de las cosas que más me atrajeron cuando me inicié en este particular universo es que la mayoría de las series surcoreanas, a diferencia de las americanas, tuvieran solo una temporada, generalmente de entre 16 y 20 episodios1, lo que permitía estar constantemente disfrutando de nuevas y apasionantes historias, y no ir poco a poco perdiendo el interés con series de múltiples temporadas, estiradas cual chicle por razones meramente comerciales, no artísticas. Pero un día al final me animé, “por culpa” de esos dos grandes actores que son Lee Je-hoon (“Architecture 101”, 2012; “Signal”, 2016; “Move to Heaven”; 2021) y Kim Eui-sung (“Train to Busan”, 2016; “W: Two Worlds Apart”, 2016; “Mr. Sunshine”, 2018; “Memories of the Alhambra”, 2018) y le di una oportunidad a “Taxi Driver” (2021-2023), también conocido como “Model Taxi”2, k-drama de dos temporadas y cuya tercera temporada ya ha sido confirmada. Y, francamente, mi atrevimiento mereció la pena.
Basada en el webtoon3 “The Deluxe Taxi (Red Cage)”, si tuviéramos que seleccionar dos palabras para resumir la temática de la serie estas serían, sin lugar a dudas, “venganza” y “justicia”. No obstante, dado que abundan excelentes k-dramas y películas surcoreanas cuya trama gira en torno a la venganza (v.gr., “Old Boy”, 2003; “Sympathy for Lady Vengeance”, 2005; “The Innocent Man”, 2012; “Remember: War of the Son”, 2015-2016; “Itaewon Class”, 2020; “My Name”, 2021; “The Glory”, 2022; “Reborn Rich”, 2022; “Payback”, 2023; “Marry My Husband”, 2024), el lector podría preguntarse: ¿qué nuevo aporta “Taxi Driver” al género? Y mi respuesta sería una tercera palabra: “compasión”, dado que se presta la misma importancia al castigo de aquellos criminales que han conseguido evadir a la justicia y burlar el sistema legal como a resarcir y ayudar a las víctimas de sus horribles actos. Además, otra virtud de la serie es que está inspirada en crímenes atroces realmente ocurridos en Corea del Sur (explotación laboral de personas con discapacidad intelectual, publicación de vídeos de contenido sexual sin el consentimiento de las mujeres que aparecen en ellos, estafas a personas de la tercera edad, lucro a través de sectas religiosas, abuso de niños huérfanos, etc.), lo que hace más verosímiles los diversos casos narrados en ella, si bien he de reconocer que algunos de ellos pueden hacer difícil conciliar el sueño a los espectadores más sensibles. Por último, a los ya mencionados Lee Je-hoon y Kim Eui-sung se unen la adorable actriz Pyo Ye-jin (“Doctors”, 2016; “What’s Wrong with Secretary Kim”, 2018; “Our Blooming Youth,” 2023), el notable Jang Hyuk-jin (“Dr. Romantic”, 2016-2020; “Suspicious Partner”, 2017; Vagabond, 2019) y el afable Bae Yoo-ram, así como la bella Esom (“Black Knight”, 2023) en la primera temporada y el polivalente Shin Jae-ha (“While You Were Sleeping”, 2017; “Crash Course in Romance”, 2023) en la segunda.
La trama gira en torno a las actividades de la empresa “Rainbow Taxi Company”, que en realidad no es más que una tapadera de una organización clandestina que ofrece el “servicio” de venganza a víctimas de todo tipo de atroces crímenes y abusos y cuyos perpetradores han quedado impunes por fallos en el sistema judicial o por la corrupción de la policía4. “Rainbow Taxi Company” se compone de cinco miembros que tienen algo en común: todos han perdido a algún familiar a manos de algún delincuente sin escrúpulos ni moral alguna. Jang Sung-chul (Kim Eui-sung) es el presidente de la “compañía”, así como el director ejecutivo de “Blue Bird”, una ONG encargada de ayudar a víctimas con pocos recursos y realizar otras obras benéficas. Se trata de una persona con dos caras, puesto que es despiadado y cruel con los criminales a los que castiga, pero cálido y bondadoso con las personas inocentes a las que socorre. Kim Do-gi (Lee Je-hoon) es un antiguo miembro de las fuerzas especiales de Corea del Sur (una unidad de élite del ejército especializada en misiones de alto riesgo) y el misterioso conductor de un taxi de lujo que recoge a la víctimas para que estas le cuenten sus trágicas historias. Si bien es una verdadera “máquina de combate” (las escenas de acción en las que es capaz de derrotar a decenas de villanos él solo están realmente bien logradas), sufre trastorno de estrés postraumático desde que presenció la muerte de su madre a manos de un asesino en serie. Además de su talento para la lucha tiene la virtud de fingir otras identidades (v.gr., un médico, un talentoso programador informático, un mafioso o incluso un chamán), lo que le permite infiltrarse en las organizaciones en las que se están cometiendo graves delitos y brinda al espectador escenas realmente cómicas que son de agradecer en una serie con una temática tan dura (ni que decir tiene que solo el camaleónico Lee Je-hoon es capaz de interpretar tantos y tan diversos papeles de manera brillante y divertida). La tercera integrante es la habilidosa hacker Ahn Go-eun (Pyo Ye-jin), capaz de adentrase en el sistema informático de cualquier organización, encontrar información crucial sobre un determinado criminal o delito y guiar en todo momento a Kim Do-gi cuando este se encuentra en una operación en algún lugar desconocido. Los otros dos miembros son Jang Hyuk-jin (Choi gyeong-ku) y Bae Yoo-ram (Park Jin-eon), antes investigadores de desarrollo e ingenieros en una empresa de automóviles y una compañía área, respectivamente, y ahora los mecánicos responsables de que el taxi de lujo que conduce Kim Do-gi en sus misiones esté siempre a punto y dotado de los últimos adelantos tecnológicos. Son el otro contrapunto humorístico de la trama, un par de encantadores “empollones bobos” (silly nerds) que, si bien son incapaces de dar un puñetazo o disparar un arma -para la tareas violentas ya está Kim Do-gi- y tienen pinta de pardillos, son los encargados de la compleja logística de la mayoría de las operaciones. En el camino de estas cinco personas se cruzarán, además de innumerables delincuentes y criminales de todo tipo, Kang Ha-na (Esom), una inteligente y tenaz fiscal de profundos valores éticos que siempre busca la verdad y la justicia, pero que considera que estas han de hallarse dentro de los límites de la ley, a pesar de sentir rabia e impotencia cuando ve que sus superiores se pliegan a los intereses de los poderosos y no siempre persiguen a los culpables. Es cuestión de tiempo que Kang Ha-na comience a sospechar que, detrás de esa humilde empresa de taxis dirigida por un señor mayor de aspecto bonachón, se esconde algo muy diferente y cuyos métodos contradicen todo en lo que ella cree.
“Taxi Driver” no es, por tanto, el enésimo k-drama sobre venganza y justicieros puesto que, además de desatar las pasiones más básicas del espectador cuando el criminal es finalmente castigado -he de reconocer el gozo que me produjo ver disparar con una pistola de clavos a un delincuente sexual en la entrepierna- también lo conmueve cuando personas inocentes vuelven a disfrutar de sus vidas y dejan de sufrir -un padre que vuelve a abrazar a su hijo, preso de las mafias del juego, tras años de angustiosa búsqueda, dos hermanas huérfanas que se reencuentran tras haber sido secuestradas, etc. Además, es interesante ver cómo los cinco miembros de esta particular “ONG”, a pesar de que nunca podrán olvidar a sus seres queridos, cuyas vidas fueron cruelmente destrozadas, forman una nueva familia con fuertes lazos emocionales entre ellos, apoyándose los unos a los otros también fuera de sus peligrosas operaciones clandestinas. A esto hemos de añadir las fabulosas actuaciones tanto de Lee Je-hoon y Kim Eui-sung –aunque, a estas alturas y con sus dilatada carreras, no me han sorprendido en absoluto- como de Pyo Ye-jin, dando vida a una habilidosa hacker pero que, como persona, ha de convivir con una de esas heridas emocionales que nunca pueden cerrarse del todo. Finalmente, también deleitará a aquellos amantes de la acción -género que a mí, por el contrario, suele provocarme bastante sopor- gracias a sus cuidados efectos especiales, sus frenéticas escenas de lucha y sus trepidantes persecuciones de coches. Es por todo ello que recomiendo encarecidamente sus dos primeros temporadas y espero con ilusión el estreno de la tercera.
Tráiler 1 primera temporada (subtítulos en inglés):
Tráiler 2 primera temporada (subtítulos en inglés):
Tráiler 1 segunda temporada (subtítulos en inglés):
Tráiler 2 segunda temporada (subtítulos en inglés):
Disponible en Netflix (primera temporada) y Rakuten Viki (primera y segunda temporada)
1 Una de las pocas excepciones es la maravillosa “Mr. Sunshine” (2018), sin lugar a dudas una de las mejores series que he visto en mi vida, ya sean surcoreanas o procedentes de cualquier otro país, que contó con 24 episodios.
2 Quizás el único desacierto de los creadores de esta magnífica serie fue escoger como título en inglés el mismo que el de una de las obras maestras del cineasta estadounidense Martin Scorsese, la legendaria “Taxi Driver” (1976), dado que lo único que tienen en común el k-drama y la película son sus elevadas dosis de violencia. El título original en coreano, 모범택시 (Mobeomtaeksi), es el nombre de un tipo particular de taxi existente en Corea del Sur, traducido al inglés como Deluxe Taxi o Model Taxi, que ofrece un mejor servicio (conductores más cualificados y expertos, asientos más espaciosos) a cambio de una tarifa más alta, y que es el empleado por el protagonista de la historia para otros fines diferentes al mero transporte de viajeros. Para más información puede consultarse el siguiente vínculo.
3 Si bien aquellos lectores muy aficionados a los k-dramas y a la cultura surcoreana conocerán con seguridad el término, quizás no sea el caso de aquellos que aún se están iniciando. El webtoon es un tipo especial de cómic digital creado en Corea del Sur, diseñado para ser cómodamente leído en un smartphone. En los últimos años se ha popularizado la producción de k-dramas basados en ellos, tales como los exitosos “Kingdom” (2019-2021), “Nevertheless” (2021), “All of Us Are Dead” (2022), “Moving” (2023), “Doona!” (2023), “Vigilante” (2023), “Death’s Game” (2024), “Marry My Husband” (2024) o “A Killer Paradox” (2024). A este ritmo habrá que hacer como con la literatura y el cine: decidir si leer una determinada novela o esperar a que rueden la película basada en ella.
4 En este aspecto, ejercer la justicia al margen de la ley, podríamos ligar “Taxi Driver” a los k-dramas “Vigilante” y “A Killer Paradox”, si bien la perspectiva con la que se aborda el tema es mucho más profunda en el primero.
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